अकोला न्यूज नेटवर्क ब्युरो
भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील दुसऱ्या कसोटीचा तिसरा दिवस एका जबरदस्त वळणाने सुरू झाला. भारताच्या संघाला पहिलेच दोन्ही दिवस जिंकले असतानाच इंग्लंडचे २४ वर्षीय फलंदाज जेमी स्मिथ आणि हॅरी ब्रूक यांनी १६५ धावांची भागीदारी करत सर्वांचा दिल धडकवला. कसोटी पदार्पणात धमाकेदार कामगिरी करणारा स्मिथने संयमित खेळी दाखवत आपले दुसरे शतक झळकावले. इंग्लंडच्या निम्म्या संघाला तिसऱ्या दिवशी लंच ब्रेकच्या आधी २४९ धावांवर माघारी पाठवण्यात आलं.
भारताने दिनाची सुरुवात जोरात केली. मोहम्मद सिराज यांनी सलग दोन षटकात जो रूट (२२) आणि बेन स्टोक्स (०) यांना फलंदाजितून माघारी पाठवून प्लॅन यशस्वी सुरु ठेवलं. इंग्लंड ८४ धावांवर ५ बाद आल्यावर भारतीय संघास मोठी संधी मिळाली. पण शुभमन गिलने फ्रंटसीटवर बसून संघाला ढासळू दिलं नाही.
शुभमन गिलच्या हुंकाराने इंग्लंडचा डाव बदलला. २४ वर्षीय स्मिथने संयम दाखवला आणि पारखपूर्ण खेळी केली. त्याने ३२व्या षटकात प्रसिद्ध कृष्णाच्या गोलंदाजीवर चोपल्या मारून २३ धावा पटकावल्या – ४,६,४,४,१,४ अशी शक्तिशाली मालिका! त्यानंतरच त्यांच्या जोडीने विकेट न गमावता संघाचे डाव सावरला.
स्मिथने ४३ चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केले. त्यानंतर त्यांनी रवींद्र जडेजाच्या गोलंदाजीवर जबरदस्त कट मारून चौकार मिळवला. या शॉटमुळे चेंडू शुभमन गिलच्या डोक्यावर आदळला, पण सौभाग्याने गंभीर दुखापत झाली नाही. या शांत खेळीमुळे इंग्लंडसाठी मैदानावर स्थिरता निर्माण झाली.
याचवेळी स्मिथ आणि ब्रूक या दोघांनी साऱ्यावर जोरदार धावा केली, जिथे भारतीय गोलंदाज फटका नाही देऊ शकले. वॉशिंग्टन सुंदरचं स्वागत तरी झाले – चौकार आणि षटकारांनी! भारताला विकेट हव्या असताना सामना इंग्लंडकडे झुकू लागला.
२४ वर्षीय स्मिथने पहिल्या कसोटीमध्ये ४० आणि नाबाद ४४ धावांची कामगिरी दाखवली होती. आता त्याने या कसोटीतील दुसरं शतक पूर्ण करून इंग्लंडच्या इतिहासात अचूक नावं सामावली. हा शतक इंग्लंडच्या चौथ्या यष्टिरक्षक-फलंदाजाच्या रूपात मिळालेला आहे.
या वेगवान शतकासोबत स्मिथने ८० चेंडूंवर १४ चौकार आणि ३ षटकार खेचून दाखवली. इंग्लंडमध्ये १९०२ मध्ये गिलबर्टने ७६ चेंडूंमध्ये शतक केलं होतं. आता स्मिथने तो विक्रम मोडण्याची तयारी दाखवली आहे.
यावेळी टीम इंडियाचे माजी फलंदाज गौतम गंभीरही चिंता व्यक्त करताना दिसले. त्याने टीम इंडियाचे कुलदीप यादवला संदेश पाठवून योजनाबद्धता वाढवण्याचा प्रयत्न केला. संघाच्या रणनीतीमध्ये बदल करणं हा गंभीरचा प्लॅन होता.
तिसऱ्या दिवशी इंग्लंडच्या फलंदाजांनी संघाच्या तब्बेळीत लीड घेतली. भारतीय गोलंदाजांसमोर पुन्हा मोठ्या धावसंख्येचा डाव दिसायला लागला. आता भारताला टिम-वर्क, शोध आणि लक्ष केंद्रित करून बाद करणं आवश्यक आहे.
