अकोला न्यूज नेटवर्क ब्यूरो
AUS vs WI 1st Test | ऑस्ट्रेलियाने बार्बाडोसच्या केंन्सिंग्टन ओव्हल मैदानावर झालेल्या पहिल्या कसोटी सामन्यात वेस्ट इंडिजवर १५९ धावांनी दणदणीत विजय मिळवला. जोश हेजलवूडच्या भेदक गोलंदाजीच्या जोरावर ऑस्ट्रेलियाने वेस्ट इंडिजचा दुसरा डाव अवघ्या ३३.४ षटकांत १४१ धावांत गुंडाळला. हेजलवूडने ५-४३ अशी शानदार कामगिरी करत आपल्या कसोटी कारकिर्दीतील १३वी पाच विकेट घेण्याची कामगिरी केली, तर नॅथन लायनने शेवटच्या षटकात दोन गडी बाद करत सामन्याला पूर्णविराम दिला. ट्रॅव्हिस हेड, ब्यू वेबस्टर आणि अॅलेक्स कॅरी यांच्या अर्धशतकांनी ऑस्ट्रेलियाला दुसऱ्या डावात भक्कम आघाडी मिळवून दिली, ज्यामुळे वेस्ट इंडिजसमोर ३०१ धावांचे आव्हान ठेवले गेले. मात्र, हेजलवूडच्या माऱ्यासमोर यजमानांचा डाव पूर्णपणे कोसळला.
सामन्याची सुरुवातच खडतर झाली. ऑस्ट्रेलियाने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजीचा निर्णय घेतला, पण त्यांचा पहिला डाव ५७ षटकांत १८० धावांतच आटोपला. ट्रॅव्हिस हेडने ५९ धावांची खेळी केली, तर उस्मान ख्वाजाने ४७ धावांचे योगदान दिले. वेस्ट इंडिजच्या जेडेन सील्स आणि शमार जोसेफ यांनी प्रत्येकी चार बळी घेत ऑस्ट्रेलियाला स्वस्तात गुंडाळले. वेस्ट इंडिजने प्रत्युत्तरात १९० धावा करत १० धावांची आघाडी घेतली. रॉस्टन चेस आणि शाय होप यांनी अर्धशतके झळकावली, पण ऑस्ट्रेलियाच्या मिशेल स्टार्क, हेजलवूड आणि पॅट कमिन्स यांनी त्यांना मोठी आघाडी घेऊ दिली नाही. दुसऱ्या दिवशी ऑस्ट्रेलिया ९२-४ अशा नाजूक स्थितीत असताना ट्रॅव्हिस हेड, ब्यू वेबस्टर आणि अॅलेक्स कॅरी यांनी मधल्या फळीतील जबाबदारी सांभाळली. हेडने ६१, वेबस्टरने ६३ आणि कॅरीने ६५ धावांची खणखणीत खेळी केली. शमार जोसेफने दुसऱ्या डावातही ५-८७ अशी दमदार गोलंदाजी केली, पण ऑस्ट्रेलियाने ३१० धावांपर्यंत मजल मारली आणि वेस्ट इंडिजसमोर ३०१ धावांचे लक्ष्य ठेवले.
वेस्ट इंडिजच्या दुसऱ्या डावाची सुरुवात सावध झाली. मिशेल स्टार्कने पहिल्याच षटकात क्रेग ब्रॅथवेटला बाद केले, पण जॉन कॅम्पबेल आणि कीसी कार्टी यांनी ४३ धावांची भागीदारी करत यजमानांना आशा दाखवली. संघाची धावसंख्या १ बाद ४७ असताना हेजलवूडने गोलंदाजीचा तडाखा लावला. त्याने अवघ्या १६ चेंडूंमध्ये ४-४ अशी वादळी कामगिरी करत वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजीची कमर मोडली. कॅम्पबेलला लॅप स्वीप खेळताना झेलबाद केले, तर ब्रॅन्डन किंगला पहिल्याच चेंडूवर खाते न उघडता तंबूत पाठवले. यानंतर रॉस्टन चेस आणि कीसी कार्टी यांचे गडीही हेजलवूडने स्वस्तात बाद केले. अवघ्या ९ धावांत चार गडी गमावल्यानंतर वेस्ट इंडिज ५ बाद ५६ अशा संकटात सापडली. पॅट कमिन्सने शाय होपला कमी उंचीचा चेंडू टाकून बाद केले, तर मार्नस लाबुशेनने बदली क्षेत्ररक्षक म्हणून अल्झारी जोसेफला धावबाद केले. हेजलवूडने जोमेल वॉरिकनला बाद करत आपले पाचवे बळी पूर्ण केले.
वेस्ट इंडिजच्या शेवटच्या काही फलंदाजांनी प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न केला. जस्टिन ग्रीव्हजने ३८ धावांची खणखणीत खेळी केली, तर शमार जोसेफने २२ चेंडूंमध्ये ४४ धावांची आक्रमक खेळी करत प्रेक्षकांचा उत्साह वाढवला. त्याने चार षटकार ठोकले आणि कसोटीतील सर्वात जलद अर्धशतकाचा विक्रम जवळजवळ गाठला. मात्र, नॅथन लायनने शेवटच्या षटकात शमार आणि जेडेन सील्स यांना लागोपाठ बाद करत ऑस्ट्रेलियाला विजय मिळवून दिला. सामन्याच्या तिसऱ्या सत्रात वेस्ट इंडिजने सर्व १० गडी गमावले, ज्यामुळे सामना चौथ्या दिवसापर्यंत लांबण्याची शक्यता संपुष्टात आली.
बार्बाडोसची खेळपट्टी गोलंदाजांसाठी अनुकूल होती, ज्याचा फायदा दोन्ही संघांनी घेतला. पहिल्या दोन दिवसांत २४ बळी पडले, तर तिसऱ्या दिवशी १६ बळी पडले. खेळपट्टीवर काही चेंडू कमी उंचीवर राहत होते, तर काही अनपेक्षित उंच उसळत होते, ज्यामुळे फलंदाजांना सातत्याने अडचणींचा सामना करावा लागला. हेजलवूडने याचा पुरेपूर फायदा घेतला. त्याने सातत्याने योग्य लांबीवर गोलंदाजी करत फलंदाजांना चुका करण्यास भाग पाडले. ऑस्ट्रेलियाचे कर्णधार पॅट कमिन्स यांनीही हेजलवूडच्या कामगिरीचे कौतुक केले. “हेजलवूडने खेळपट्टीचा अचूक अंदाज घेतला आणि परफेक्ट लांबीवर गोलंदाजी केली,” असे कमिन्स म्हणाले. ट्रॅव्हिस हेडला त्याच्या दोन अर्धशतकांसाठी सामनावीराचा पुरस्कार देण्यात आला.
वेस्ट इंडिजचे प्रशिक्षक डॅरेन सॅमी यांनी त Tertiary umpire अ‍ॅड्रियन होल्डस्टॉक यांच्या काही निर्णयांवर नाराजी व्यक्त केली, विशेषतः रॉस्टन चेस आणि शाय होप यांच्या बाद होण्याच्या निर्णयांवर. मात्र, दुसऱ्या डावातील खराब फलंदाजीमुळे त्यांना फारसे काही सांगता आले नाही. शमार जोसेफने गोलंदाजी आणि फलंदाजी दोन्हीमध्ये प्रभावी कामगिरी केली, पण त्याच्या प्रयत्नांना संघाच्या अन्य फलंदाजांची साथ मिळाली नाही. ऑस्ट्रेलियाने या विजयासह तीन सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली आहे. दुसरा कसोटी सामना ३ जुलैपासून ग्रेनेडामध्ये होणार आहे, जिथे वेस्ट इंडिजला पुनरागमनाची आशा आहे. ऑस्ट्रेलियाने आपल्या अनुभवी गोलंदाजांच्या जोरावर आणि मधल्या फळीतील फलंदाजांच्या योगदानाने हा सामना जिंकला, पण त्यांच्या सलामीवीरांना अजूनही सातत्य राखण्याचे आव्हान आहे. या विजयाने ऑस्ट्रेलियाने वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या नव्या सायकलला शानदार सुरुवात केली आहे.
