आजचा दिवस बाळापूरसाठी निर्णायक ठरतोय. सकाळ होताच शहरातील वातावरणात वेगळीच चैतन्याची लाट दिसू लागली आणि लोकशाहीच्या उत्सवाला सुरुवात झाली. बाळापूर नगर परिषद सार्वत्रिक निवडणूक २०२५ साठी आज शनिवारी मतदान होत असून, ४३ मतदान केंद्रांवर पहाटेपासूनच मतदारांच्या रांगा लागल्या आहेत. घराघरातून बाहेर पडलेले मतदार “आपला कौल आपल्याच हातात” या भावनेने मतदान करताना दिसत आहेत.
या निवडणुकीत ४०,५७२ मतदार नगराध्यक्ष पदासह २५ नगरसेवकांचे भवितव्य ठरवणार आहेत. तरुणांपासून ज्येष्ठांपर्यंत, महिला मतदारांचा सहभागही लक्षणीय असून बाळापूरमध्ये लोकशाहीचा उत्साह ओसंडून वाहताना दिसतो आहे. काही ठिकाणी मतदारांनी सकाळीच मतदान करून कामावर जाणे पसंत केले, तर अनेक केंद्रांवर कुटुंबासह मतदानासाठी आलेले नागरिक लक्ष वेधून घेत आहेत.
या निवडणुकीत विविध प्रभागांतून ८५ उमेदवार रिंगणात असून नगराध्यक्ष पदाची लढत अत्यंत प्रतिष्ठेची बनली आहे. प्रचाराच्या शेवटच्या टप्प्यात प्रत्येक पक्षाने ताकद पणाला लावली होती. सभा, बैठका, घराघरातील प्रचारानंतर आज त्या सगळ्या मेहनतीचा निकाल मतपेटीत बंद होत आहे.
राजकीय चित्र पाहता शहरात महाविकास आघाडी आणि नगरविकास आघाडी यांच्यात थेट संघर्ष रंगलेला आहे. त्याचवेळी भाजप आणि एआयएमआयएमचे उमेदवारही काही प्रभागांत प्रभाव टाकत असल्याने मतांचे विभाजन होण्याची शक्यता राजकीय वर्तुळात चर्चेत आहे. त्यामुळे निकाल कोणाच्या बाजूने झुकणार, याबाबत अनिश्चितता कायम आहे.
मतदान शांततेत पार पडावे यासाठी प्रशासनाने कडेकोट बंदोबस्त ठेवला आहे. संवेदनशील मतदान केंद्रांवर अतिरिक्त पोलीस तैनात असून, मतदान प्रक्रिया पारदर्शक आणि सुरळीत पार पडत असल्याचे चित्र आहे. मतदारांना कोणताही त्रास होऊ नये यासाठी आवश्यक त्या सर्व सुविधा उपलब्ध करून देण्यात आल्या आहेत.
आजचा हा मतदानाचा दिवस केवळ उमेदवारांचा कौल ठरवणारा नसून, बाळापूरच्या पुढील विकासाची दिशा ठरवणारा आहे. पाणीपुरवठा, स्वच्छता, रस्ते, आरोग्य सुविधा आणि शहराचा सर्वांगीण विकास हे मुद्दे मतदारांच्या मनात ठळक आहेत. आता बाळापूरची सत्ता कोणाच्या हाती जाणार, याची उत्सुकता शिगेला पोहोचली असून सर्वांच्या नजरा निकालाकडे लागल्या आहेत.
